La Symphonie Fantastique n'est pas seulement un chef d'oeuvre de la musique symphonique. C'est aussi l'oeuvre manifeste du mouvement romantique, qui pose d'emblée la question du rapport entre l'artiste et la société. Il s'agit de la première oeuvre musicale autobiographique, constituant pour la musique l'équivalent de ce que Chateaubriand, Delacroix et d'autres contemporains ont réalisé dans leurs domaines respectifs.