Un imperméable éculé - une Peugeot 403 grise improbable sur Hollywood Boulevard - un cigare bon marché à moitié mâchonné - un chien dépressif - une femme omniprésente par son absence - et ah ! J'oubliais, juste une dernière chose Ces quelques traits, vite brossés, suffisent à évoquer, pour plus de deux milliards de téléspectateurs dans le monde entier, le lieutenant Columbo. Les épisodes de la série Columbo ont été diffusés sur toute la planète, rencontrant à chaque fois un succès populaire inégalé. Ce compagnon de lucarne, de 1968 à 2003, est le premier anti-héro de l'histoire des séries télévisées, incarné par Peter Falk, dont le nom est sans doute moins célèbre que celui de son personnage. Mais Peter Falk n'est pas seulement ce flic sympathique et débraillé de Los Angeles. Acteur de cinéma et de théâtre, il fut dirigé par les plus grands réalisateurs du XXème siècle : Nicholas Ray, Frank Capra, Blake Edwards, William Friedkin. Lors de ses deux premières apparitions au cinéma il fût nominé aux Oscars. Il fut également l'un des acteurs fétiches de John Cassavetes, réalisateur iconoclaste et indépendant qui lui donnera ses plus beaux rôles dans « Husbands » en 1970 et dans « Une femme sous l'influence » en 1975. Falk est l'un des rares acteurs à avoir été capable de transformer un personnage de télévision en une icône internationale : Columbo. C'est sous ce double visage Peter Falk/ Columbo que Wim Wenders lui offrira, en 1987, un rôle à sa mesure dans « Les Ailes du désir ». Comment s'est fabriquée cette rare symbiose entre un acteur et son personnage ? A notre tour de mener l'enquête sur l'incroyable succès de ce personnage de série tv et sur l'acteur légendaire qui l'a incarnée.