On dit que les années 1970 sont le deuxième âge d'or du cinéma américain. Le parrain, French Connection et L'exorciste connaissent un immense succès critique et commercial, ouvrant la voie à un nouvel Hollywood qui fait la part belle au réalisateur. Robert Altman, Sidney Lumet et Martin Scorsese ont chacun leur style, donnant le ton à la décennie. Liza Minnelli brille dans Cabaret, tandis que John Travolta connaît la gloire avec La fièvre du samedi soir et Brillantine. Une nouvelle génération d'actrices s'impose à l'écran : Ellen Burstyn dans Alice n'est plus ici, Gena Rowlands dans Une femme sous influence, Pam Grier dans Foxy Brown et Diane Keaton dans Annie Hall.