Émilie vient d'accoucher seule d'un nouvel enfant. Lorsqu'Ovila revient du chantier sans le sou, elle l'accable de reproches. Il repart aussitôt. Lorsqu'il revient, Ovila accepte de reprendre la terre de son père. À l'automne, il retourne au chantier. Pendant son absence, Émilie accouche de Jeanne. Au printemps, lorsqu'Ovila revient sans argent, Émilie est de glace. Il lui annonce qu'il ne veut plus s'occuper de la ferme et part faire des courses avec les dernières économies. Il revient tard dans la nuit, ivre mort.