Comment André Brink parvint-il à rompre avec une famille conservatrice et à "trahir les siens"? De quelle manière contribua-t-il à la transition démocratique de son pays? Pourquoi abandonna-t-il un exil confortable à Paris pour se trouver confronté à un véritable harcèlement policier? Pourquoi décida-t-il de rester alors que tant d'autres s'enfuyaient? On découvre en parallèle la vie de l'écrivain et l'histoire de l'Afrique du Sud, si intimement mêlées.