La famille Cormoran possède une terre au bord du fleuve, dans la région du Bas Saint-Laurent. En 1936, la société traverse une crise politique, économique et culturelle. Les idéologies s'affrontent et la société canadienne-française s'en ressent. Dans le microcosme de Baie-d'Esprit, un propriétaire foncier, un commerçant politicien, un industriel en devenir et un imprimeur-éditeur participent aux bouleversements de l'époque. Ils s'aiment, se détestent, s'allient, se combattent selon les situations quotidiennes qu'ils sont appelés à vivre, et les pressions que la société exerce sur eux.