Bercée par le jazz et le théâtre français à Saint-Boniface, Gabrielle, maintenant jeune femme, cherche sa voie pour trouver « sa voix » dans un entre-deux-guerres marqué par le krach boursier et la crise économique. L'univers familial ne cesse de se rétrécir tandis que le fossé entre Mélina et Gabrielle grandit. Car Gabrielle s'ouvre au monde des arts et de la culture en côtoyant, notamment, des immigrants européens et le milieu anglophone de Winnipeg qui l'initie à la littérature anglaise et américaine. La jeune enseignante a soif d'émancipation. Tout ce qui la propulse en dehors de son « village natal » - qu'elle considère replié sur lui-même, sans intérêt et inhibant - l'amène à se construire un idéal plus grand que celui proposé aux femmes de son époque et à nourrir le rêve fou de partir en Europe.